“Endo» es una palabra griega que significa “dentro” y “odonto” en griego quiere decir diente; dentro del diente. La Endodoncia trata los tejidos que están dentro del diente. Y el tratamiento de conductos es uno de esos procedimientos.
Para comprender el tratamiento de conductos, resulta util conocer un poco de anatomía dental. Dentro del diente, bajo el esmalte y de otra capa de tejido duro se encuentra un tejido blando llamado pulpa. La pulpa dental contiene vasos sanguíneos, nervios y tejido conectivo; y es la encargada de formar al diente durante el desarrollo.
La pulpa se extiende desde la corona del diente hasta las puntas de las raíces donde se conecta con los tejidos que rodean al diente. A pesar de la importancia de la pulpa durante la formación dentaria, una vez que el diente completa su madurez éste puede vivir sin la pulpa, ya que el diente continuará recibiendo nutrición de los tejidos periféricos.

Es un procedimiento que puede ser realizado en una o dos citas y que incluye los siguiente pasos:

1- Debido análisis clinico y radiografico de la pieza(s) involucrada para lograr el correcto diagnostico.

2- Adecuada anestesia y aislamiento de la pieza con una barrera de huele conocido como dique para lograr un area de trabajo seca y limpia.

3- El endodoncista realiza una pequeña apertura en el centro de la pieza para lograr acceso a la zona donde se aloja la pulpa (nervio) dental, la cual se trabaja con instrumentos pequeñísimos que permiten conformar los conductos para su obturación (relleno) final.

4- El relleno se hace con una material biocompatible tipo hule, llamado gutapercha. Ese material se coloca junto con un cemento para lograr el sellado absoluto de los conductos. Posteriormente, la mayoría de las veces, se coloca un material temporal que sella el acceso el que será removido por el dentista cuando se restaure la pieza.

5-Después de la ultima cita debe acudirse cuanto antes donde el odontólogo restaurador para devolverle a la pieza la función total. Dependiendo de la cantidad de estructura remanente podría ser necesario colocar un poste dentro del diente. Para mayores detalles puede consultarle directamente al doctor.

Los signos indicadores incluyen dolor, prolongada sensibilidad al frio o al calor, molestias al tacto o al morder, decoloración de la pieza, inflamación, fistulas supurativas, dolor al tacto de nodos linfáticos, así como del hueso o encía circundante. Así mismo, a veces no hay síntomas del todo.

El endodoncista remueve la pulpa inflamada o infectada, limpia detalladamente y conforma el interior de los conductos; luego rellena y sella el espacio. Posteriormente, deberá acudir a su odontólogo general, quien colocará una corona u otra restauración sobre la pieza que protegerá y devolverá la función normal a la misma. Luego de la restauración, la pieza pasa a funcionar como cualquier otro diente.

No debe de forzarse a función normal una pieza con endodoncia que no haya recibido la restauración definitiva; debido a que es susceptible a la fractura, por lo que es necesario acudir al odontólogo para la restauración adecuada tan pronto como sea posible. Una vez restaurada, deberá seguirse con higiene apropiada, que incluya cepillado, uso del hilo dental, controles periódicos y limpiezas.

La mayoría de las piezas con endodoncia duran tanto como una pieza sin ella. En pocos casos las piezas no logran sanar y continuar presentando dolor. Ocasionalmente, la pieza puede tornarse sensible meses o hasta años después de un tratamiento que ha sido exitoso por ese tiempo. Generalmente, cuando esto sucede, volver a hacer el procedimiento se soluciona el problema.

La mayoría puede ser tratada. Ocasionalmente, la pieza no puede salvarse porque los conductos no son posibles de accesar, porque la raíz esta severamente fracturada, porque no posee suficiente soporte de hueso o porque no es posible restaurar la pieza. Aún así, los avances modernos en la endodoncia han ido ayudando a salvar piezas que no podían ser salvadas hace unos cuantos años. Cuando el tratamiento de endodoncia no es efectivo, la cirugía endodóntica pasa a ser el procedimiento de elección.

Fuente de información: AAE (Asociacion Americana de Endodoncistas)